Il simbolo della Calabria e del Parco del Pollino :il Pino Loricato.

di Maria Lombardo

 Non si può parlare di Calabria senza invitare il gentile viaggiatore ad ammirare almeno per una volta il Pino Loricato. Albero monumentale che da sempre ha trovato il suo habitat naturale nel Parco del Pollino, tra Calabria e Basilicata. Sul nome scientifico del simbolo calabrese sono stati spesi fiumi d'inchiostro, da Hermann Chris nel 1863 venne definito Pinus heldreichii; poi nel 1864 come Pinus leucodermis ossia pino dalla corteccia color ghiaccio. E' chiaro che al momento della scoperta non si era stati capaci di identificarlo decentemente, brancolando nel buio. Tuttavia mentre i botanici discutevano sul nome questo miracolo della natura calabrese era conosciuto solo dai pastori del Pollino. Infatti nei periodi di transumanza solevano raccogliere la resina di questo pino che veniva impiegato per costruire bauli resistenti alla salsedine ed usarli durante la navigazione per raggiungere le Americhe da parte dei nostri emigranti. Altri ancora ne facevano candele alla festa della Madonna del Pollino. Se il “Leucodermis” viene oggi chiamato Loricato, lo si deve proprio al calabrese Longo. Il Longo studiando gli esemplari vetusti aveva notato che nella corteccia vi erano delle fessure come la Lorica, tipicamente in uso nelle legioni dell’antica Roma e costituita in origine da una non rigida corazza di cuoio guarnito da scaglie. Tante le peculiarità in primis è una specie endemica dei Balcani, che con l'ultima glaciazione 100.000 anni fa, in quel momento quando l'Adriatico ha subito un restringimento è stato in quel momento che questo esemplare si diffuse prima in Puglia e poi nelle Regioni limitrofe. Quando le acque poi si sono ritirate i pini crebbero solo sulle alture. Poi il Pino loricato ha scelto come sua sede naturale la Basilicata e la Calabria e oggi, nel Parco del Pollino, se ne contano oltre 2000 esemplari, con molte giovani piantine, segno del buono stato di salute di questo elegante e maestoso albero. Gli esemplari vengono distinti per altezza e l'età identificata tramite la resina che lo preserva dal marcire e dalla morte. Il Pino Loricato è il simbolo del Parco Nazionale del Pollino. Il Pino che ispirò il creatore del logo, l’ albero ribattezzato da tutti amorevolmente Zi’ Peppe, purtroppo venne vilmente bruciato. Situato tra Serra delle Ciavole e Serra di Crispo, questo antico albero ormai morto, resiste pietrificato dalla resina, chino su se stesso al tempo e alle condizioni atmosferiche avverse. In questo stesso parco poi si trova l'albero più longevo d'Europa chiamato “Patriarca”che si trova nel versante calabrese.