La chiesetta di S. Antonio Abate a Mottafollone (CS)

 

di Maria Lombardo 

 

 Sant'Antonio Abate era molto venerato in Calabria e un po’ in tutto il meridione, anche se oggi pochi lo ricordano, scalzato dal più "giovane" portoghese S.Antonio da Padova. Ricordo che in questo giorno venivano benedetti gli animali nelle stalle e nelle fattorie essendo S.Antonio protettore e difensore dei nostri amici a quattro zampe. Questo è, non a caso, il periodo in cui nei paesi ancora è molto diffusa e attualizzata la “cerimonia delle frittule”, il banchetto festivo a base delle carni del maiale che ancora oggi vengono lavorate nelle case e in famiglia. Nel passato, subito dopo le feste di Natale, spesso dopo il 17 gennaio, giorno di S. Antonio Abate, non a caso chiamato “Sant’Antonio de lu porcu” si procedeva all’uccisione del maiale. Questo articolo però non vuole parlare di “maialatura” ma di una chiesa dedicata a questo speciale Santo.Sul declivio orientale della collina del centro storico di Mottafollone sorge la chiesetta di S.Antonio abate, arrivata fino a noi in buone condizioni e col titolo di chiesa abbaziale. Un tempo era isolata dall'abitato, mentre oggi è stata raggiunta dalle nuove costruzioni. Nei tempi antichi è servita da romitorio per quei religiosi che intendevano praticare la vita monastica sull'esempio del grande eremita della Tebaide. La costruzione presenta caratteristiche interessanti: il prospetto è rivestito di mattoni a faccia vista, con profili e cornici sempre in cotto. Sul timpano della facciata vi è un'immagine di S. Antonio Abate impressa su mattonelle di maiolica; in un incavo sopra l'altare è dipinto un affresco del XVII secolo raffigurante il Santo con la mano alzata in segno di dominio sul male, impersonato dal demonio, quasi a significare l'impegno che avrebbero dovuto dimostrare i monaci nella conquista delle virtù cristiane. Sempre all'interno è conservata la statua lignea a mezzo busto del Santo Abate, sec. XVII. Visitatela!